Tot het uiterste voor Opkikker: 110 kilometer in 23,5 uur
110 kilometer wandelen. Door de nacht, over grasdijken en het strand, en dat allemaal binnen 24 uur. Erik en Thierry gingen tijdens de Omloop van Goeree-Overflakkee een flinke uitdaging aan. Niet zomaar: met hun tocht haalden zij ruim €3.000 op voor Stichting Opkikker. Wat vooraf al zwaar leek, bleek onderweg nóg pittiger dan gedacht.
Een uitdaging met een doel
Erik en Thierry zijn wel wat gewend. Ze liepen eerder samen 80 kilometer en stonden dit jaar ook aan de start van de Nijmeegse Vierdaagse. Maar 110 kilometer in één keer? Dat was voor allebei nieuw terrein. Voor Thierry stond al snel vast dat hij aan zo’n bijzondere prestatie een goed doel wilde verbinden. Nadat hij in 2014 samen met zijn vrouw een kindje verloor, kwam hij vaker sportief in actie voor organisaties waarbij kinderen centraal staan. Toen hij zich voor deze uitdaging verdiepte in verschillende goede doelen, kwam Stichting Opkikker voorbij. “Ik zag een filmpje van Opkikker en ben daarna contact gaan zoeken. Ik wilde graag iets doen waarmee kinderen en gezinnen geholpen worden. Wat Opkikker doet, vind ik gewoon prachtig.” Ook Erik vond het mooi om hun uitdaging aan een goed doel te koppelen. Want als je dan toch 110 kilometer gaat lopen, kun je daar maar beter iets extra’s mee betekenen.
Klaar voor 110 kilometer?
Vanaf maart trainden de mannen voor hun wandeluitdagingen. De afstanden werden steeds verder opgebouwd, met onder andere een tweedaagse en de Nijmeegse Vierdaagse. Toch hadden ze dit jaar nooit meer dan ongeveer 50 kilometer achter elkaar gelopen. Vooraf maakten ze daarom een duidelijk plan. Ze rekenden op zo’n 22 tot 23 uur wandelen en bepaalden wanneer ze bij de verschillende rustpunten wilden zijn. Ook droge sokken, extra schoenen, eten en support van familie en vrienden waren geregeld. Alleen het weer hadden ze niet in de hand.
Wind, regen en mul zand
De tocht begon nog redelijk goed, maar onderweg werden de omstandigheden steeds zwaarder. Vooral het stuk over het strand hakte erin. Door harde wind, regen en hoog water konden Erik en Thierry niet over het stevige zand langs de waterlijn lopen. Ze werden richting het mulle zand bij de duinen gedwongen. “Dit is echt het zwaarste wat ik ooit gedaan heb,” vertelt Thierry achteraf. Juist op zulke momenten hielp het om te bedenken waar ze het voor deden. Voor de start hadden ze al ruim €3.000 opgehaald voor Stichting Opkikker. “Je loopt voor een goed doel en hebt zoveel geld opgehaald,” vertelt Thierry. “Dat geeft toch weer kracht om door te gaan.” Ook Erik wist dat het doel achter de tocht tijdens moeilijke kilometers extra motivatie kon geven. Het ging niet alleen om hun eigen prestatie, maar ook om wat ze daarmee voor gezinnen konden betekenen.
Elkaar erdoorheen helpen
Rond de 70 kilometer kreeg Thierry het zwaar. Na een rustmoment waren de mannen volgens hem iets te hard weer van start gegaan. Tussen de 70 en 80 kilometer was hij lichamelijk helemaal op. Bij de 80 kilometer kwam de energie langzaam terug. Voor Erik was juist dat een belangrijk moment. “Toen dacht ik: mooi, jij gaat voor die 110 en ik ook. We gaan gewoon door.”
Gelukkig vielen hun moeilijke momenten niet tegelijk. Erik en Thierry kennen elkaar al van jongs af aan en weten goed wat de ander nodig heeft. Soms was dat een gesprek of wat muziek, soms juist even stilte. “Je moet elkaar een beetje aanvoelen,” vertelt Erik. Later kreeg Erik het zelf zwaarder en kon Thierry hem weer helpen. De laatste kilometers kregen ze bovendien gezelschap van familie en vrienden die een stuk meeliepen.
En ineens werd het weer licht
Voor Thierry is vooral één beeld van de tocht blijven hangen. Na uren wandelen door de nacht hadden ze het zware strand achter zich gelaten. Het was droog geworden en langzaam kwam het daglicht terug. “We liepen daar samen en zagen voor ons bijna niemand en achter ons ook niet. Langzaam begon er gewoon weer een nieuwe dag. De uren daarvoor hadden we iets heel heftigs meegemaakt en ineens loop je daar in de stilte terwijl het weer licht wordt.” Daarna lagen er nog heel wat kilometers voor hen, maar stoppen is nooit een echte optie geweest zoals ze dat zelf stellen.
110 kilometer verder
Na ongeveer 23,5 uur bereikten Erik en Thierry samen de finish. Daar stonden familie en vrienden hen op te wachten. Na 110 kilometer waren de mannen compleet gesloopt. Erik kwam volgens Thierry ‘aangestrompeld’ en kon op de foto’s bij de finish amper nog praten. Maar na zo’n prestatie moest er natuurlijk wél even geproost worden. De medailles gingen om, de cheque voor Stichting Opkikker kwam tevoorschijn en hoewel ze compleet gesloopt waren, moest er bij de finish natuurlijk wél even met een biertje worden geproost.
Dat ze de volledige 110 kilometer samen hebben volbracht, maakt hen trots. Net als de ruim €3.000 die ze met hun tocht ophaalden voor Stichting Opkikker. Of ze volgend jaar opnieuw aan de start staan? Die kans lijkt klein. Vooral de combinatie van regen, harde wind, grasdijken en kilometers door het mulle zand maakte deze tocht er voor hen eentje in de categorie: één keer en nooit meer. Thierry noemt het achteraf zelfs het zwaarste wat hij ooit heeft gedaan.
Maar juist daarom is de trots des te groter. Ze gingen samen voor 110 kilometer, kwamen elkaar onderweg allebei op moeilijke momenten tegen en bereikten uiteindelijk ook samen de finish. Met een medaille om hun nek én een prachtig bedrag voor Stichting Opkikker op de cheque. Wat een prestatie!
