De Opkikkerdag van Thomas
Voor Thomas (43), zijn vrouw Mariëlle en hun kinderen Xem (10) en Fay (12) veranderde het leven vorig jaar plotseling. Wat begon met pijn op de borst en later benauwdheidsklachten, leidde uiteindelijk tot de diagnose van een zeldzame en zeer agressieve vorm van lymfeklierkanker. Tijdens een intensief behandeltraject met zes chemokuren probeerde het gezin samen zo positief mogelijk te blijven. En juist in die periode mochten zij een Opkikkerdag beleven.
De wereld stond stil
De diagnose kwam hard binnen. “Je wereld staat even stil.” Al snel volgden onderzoeken, ziekenhuisopnames en behandelingen elkaar in hoog tempo op. Voor Thomas was het vooral moeilijk om zijn gezin door deze onzekere periode te zien gaan. “Als vader maak je je veel zorgen om je kinderen. Je wilt er voor hen zijn en samen vooruit kunnen kijken. Gelukkig sloegen de behandelingen goed aan en waren er na de vierde chemokuur al geen kankercellen meer zichtbaar op de scans. Ook de laatste twee chemokuren zijn nu geweest. Op 15 juli staat er een nieuwe PET-scan op de planning en als die uitslag ook weer positief is, dan kan ik mijn gewone leven weer oppakken.”
Schot in de roos
De Opkikkerdag bracht precies wat het gezin nodig had: een dag waarop de ziekte even naar de achtergrond verdween en er ruimte was voor plezier, en ontspanning. Van een indrukwekkende helikoptervlucht tot bijzondere raceauto’s: het gezin genoot zichtbaar van alle verrassingen. Ook de DJ-workshop bleek een onverwacht hoogtepunt. “Dat vonden we alle vier ontzettend leuk. Xem pakte het meteen goed op en was helemaal enthousiast. Zelfs thuis hebben we het er nog over gehad om misschien Xem een draaitafel voor zijn verjaardag te geven.” Het mooiste vond Thomas echter om zijn kinderen weer onbezorgd te zien genieten. “Na alles wat zij ook hebben meegemaakt, was dat heel bijzonder.”
Voorzichtig vooruitkijken
Pas de dag na de Opkikkerdag realiseerde het gezin zich hoe belangrijk deze ervaring was geweest. “Toen viel het kwartje pas echt. We waren al maanden bezig met ziekte, behandelingen en herstel. Nu hadden we weer iets moois met elkaar meegemaakt dat daar helemaal los van stond.” Inmiddels heeft Thomas zijn laatste chemokuur achter de rug en kijkt het gezin voorzichtig vooruit. “We hebben een fotoalbum gemaakt met foto’s van onze Opkikkerdag. Een tastbare herinnering aan een dag vol bijzondere momenten, maar ook aan de enorme betrokkenheid van alle vrijwilligers. Van tevoren hadden we geen idee hoe groot Stichting Opkikker is. Het heeft ons geraakt hoeveel mensen zich inzetten om gezinnen zoals wij een onvergetelijke dag te bezorgen. Dat geeft vertrouwen en laat zien hoeveel mensen er voor een ander klaar willen staan.”
