In gesprek met vrijwilliger Monique
Wat maakt vrijwilligerswerk bij Stichting Opkikker zo bijzonder? Volgens Monique is het de combinatie van kleine gebaren, grote glimlachen en de bijzondere ontmoetingen met gezinnen. Inmiddels begeleidde ze al meerdere Opkikkerdagen en iedere keer opnieuw ziet ze hoeveel impact één onbezorgde dag kan hebben. In dit verhaal deelt ze haar ervaringen.
Naar huis met een goed gevoel
Vijf jaar geleden zag Monique via haar werk bij Vattenfall een oproep voorbij komen voor het begeleiden van een gezin tijdens een Opkikkerdag. Het sprak haar direct aan, al vond ze het ook spannend. “Ik vroeg me af of het niet heel zwaar zou zijn”, vertelt ze. Die twijfel verdween al snel toen ze haar eerste gezin ontmoette. “Ze stonden zo positief in het leven en hadden het zichtbaar naar hun zin. Ik ging die dag naar huis met een heel goed gevoel.”
Ik wil nóg meer helpen
Sindsdien heeft ze meerdere gezinnen mogen begeleiden als gezinsvrijwilliger. Iedere keer als Vattenfall een Opkikkerdag sponsorde, was ze erbij. Wat begon als een eenmalige ervaring, groeide uit tot iets waar ze steeds opnieuw naar uitkijkt. “Ik word er gewoon heel blij van. Eigenlijk doe ik het nog te weinig. Daarom ben ik nu zelf ook vrijwilliger geworden voor Stichting Opkikker. Zo kan ik nog vaker helpen tijdens een Opkikkerdag.”
Ongelooflijke veerkracht
De motivatie om zich in te zetten voor Stichting Opkikker komt voort uit ervaringen in haar omgeving. Ze zag van dichtbij welke impact ziekte kan hebben op een gezin en hoe waardevol steun van anderen dan is. Toch zijn het vooral de gezinnen zelf die haar blijven inspireren. “Hun veerkracht is ongelooflijk. Ze dragen zoveel met zich mee en toch zie je hoeveel liefde, humor en positiviteit er nog is.” Als gezinsvrijwilliger loopt Monique de hele dag mee met een gezin. “Ik begeleid hen naar activiteiten, maak foto’s, bied een luisterend oor en zorg ervoor dat iedereen zich gezien voelt. Niet alleen het zieke gezinslid, maar het hele gezin verdient aandacht. Juist die kleine momenten samen maken zo’n dag bijzonder.”
Stralen van oor tot oor
Eén van de herinneringen die haar altijd zal bijblijven, is van Lucas die tijdens zijn Opkikkerdag onverwacht op een politiemotor mocht zitten. “Dat stond niet eens op het programma. Hij straalde van oor tot oor en bleef de hele dag zeggen dat het de mooiste dag van zijn leven was. Dat soort momenten raken me echt. Wat Stichting Opkikker zo bijzonder maakt, is de warmte waarmee gezinnen worden ontvangen. Alles is tot in de puntjes geregeld, maar het voelt nooit zakelijk. Vanaf het moment dat gezinnen over de rode loper lopen tot het afscheid aan het einde van de dag draait alles om hen.”
Aan mensen die twijfelen om vrijwilliger te worden, heeft ze een duidelijke boodschap: “Gewoon doen. Je denkt misschien dat je iets komt geven, maar je krijgt er minstens zoveel voor terug.”